autor: Krzysztof ‘Kris’ Hain
redakcja: Bartosz ‘Kastor Krieg’ Chilicki

Cytat: „Sława, fortuna, twoje imię na ustach innych…”
Tło: Kultura masowa rozlała się po świecie, a z nią muzyka pop, tasiemcowe seriale i amerykańskie filmy. Wraz z nimi zaś, budzące zazdrość, podziwiane przez szarych ludzi gwiazdy. Śmiertelnicy nie do końca zdają sobie sprawę, jak silne piętno showbiznes odcisnął na ich świecie. Efekty działania agresywnych menadżerów i promotorów oraz wykreowanych przez nich gwiazdek odbijają się nawet na Królestwie Cieni.

Szczególnie ciekawym przypadkiem jest grupa duchów potocznie zwanych Oszustami. Historia pierwszego znanego Oszusta związana jest z osobą Stephena Harrisa, amerykańskiego menadżera i agenta promującego bardzo mierne gwiazdy muzyki pop. Harris znany był z podłych sztuczek oraz niezbyt moralnych metod, dzięki którym zarabiał krocie, oczywiście kosztem młodych artystów. W pewnym momencie jego metody działań i oszustwa zaczęły przekraczać granicę dobrego smaku. Jego osobą przypadkiem zainteresował się jeden z magów. Jak wielkim było zaskoczenie owego czyniącego, kiedy okazało się, że Harrisem zawładnął duch. Dokładniejsze badania wykazały że nie jest to przypadek odosobniony. Natrafiono na kilka podobnych istot, dosyć blisko związanych ze światem mody, filmu i muzyki rozrywkowej.

Duchy te są dosłownymi dziećmi showbiznesu. Zdają się być równie sprytne i zdradliwe, co większość menadżerów i agentów pracujących w branży. Pasożytują na ludziach i kłamią w podręcznikowy wręcz sposób. Taktyka Oszustów jest dosyć prosta. Najpierw duch opanowuje ciało człowieka, z reguły działającego jako menadżer lub agent. Istota szybko odnajduje młodych, żądnych sławy i pieniędzy śmiertelników. Duch oferuje takiej osobie szansę jej życia. Wystarczy, że podpisze kontrakt będący w istocie piekielnym paktem, a wrota do kariery i sławy staną przed nią otworem. Jest w nim kilka dobrze ukrytych kruczków, jednak Oszustom bynajmniej nie zależy na pieniądzach.

Opis: Oszuści przyjmują różne oblicza, z reguły zależne od domeny na którą mają wpływ. Duch czerpiący Esencję ze świata mody może wyglądać jak manekin; anemiczny, z prostymi i bezpłciowymi rysami twarzy, obserwujący świat przez puste oczy lalki. Niektóre z wcieleń duchów posiadają zdecydowanie mniej ludzki rys. Duchowe ciało Oszusta może równie dobrze wyglądać jak chmura fleszy, rozbłyskujących kiedy duch porusza się w Cieniu. Istota ta mogłaby też wyglądać jak nietrwałe kłębowisko nakładajacych się wzajemnie zdjęć i taśm filmowych, brukowych gazet, lub innych przedmiotów powiązanych w jakiś sposób z jej sferą wpływów.

Porady dla Narratora: Duch zajmuje się niczym wytrawny weteran showbiznesu. Do granic możliwości wykorzystuje możliwości, jakie daje mu otoczenie. Kłamie, oszukuje i lawiruje. Wtapia się więc doskonale w świat gwiazd, brukowców i wielkich pieniędzy. Działania opętanej przez niego osoby nie będą więc nazbyt podejrzane, przynajmniej w tym środowisku. Sytuacja może wyglądać trochę inaczej, gdy ofiara nie była wybitnie zręcznym i nieuczciwym graczem. Nagła zmiana charakteru zapewne zwróci czyjąś uwagę.

W niematerialnej postaci Oszust zachowuje się w dosyć podobny sposób. Wykorzysta każdą okazję, żeby zyskać coś kosztem innych istot. Jego działania są zawsze odpowiednio przemyślane. Istota jest z natury tchórzliwa i stara się nie ryzykować. Woli zadowolić się łatwymi łupami, które nie grożą większym zagrożeniem. Duchy te raczej unikają kontaktów z innymi nadnaturalnymi istotami. Czasami jednak zdarza im się zawierać pakty z magami lub Uratha. Takie umowy są z reguły bardzo sprytnie skonstruowane. Często są z pozoru nieopłacalne dla Oszusta, a dopiero po pewnym czasie oczywistym staje się korzyść, jaką istota ta odnosi. Jedynie osoby o wyjątkowej zdolności przewidywania są w stanie odgadnąć potencjalne skutki paktów z tymi sprytnymi duchami.

Ranga: 3
Atrybuty: Moc 4, Finezja 8, Odporność 4
Siła Woli: 15
Esencja: 20
Inicjatywa: 12
Obrona: 8
Szybkość: 22
Rozmiar: 5
Ciało: 9
Wpływy (Influences): Przemysł rozrywkowy (wybrana z gałęzi, np. film, muzyka, moda) 4
Numina: Przekroczenie Bariery (Gauntlet Breach), Owładnięcie (Claim), Kontrakt
Tabu (Ban): Duch nie może złamać warunków podpisanego kontraktu

Kontrakty

Oszust nie zawiera kontraktów, na których nie może niczego zyskać. Każdy pakt zawiera pewien ukryty warunek, o którym podpisująca go osoba z reguły nie wie. Cena, jaką osoba ta musi zapłacić, jest z reguły przedstawiona w opaczny, odmienny sposób. Osoby mogące postrzegać Królestwo Cieni dostrzegą, że kontrakt posiada swoje odbicie po drugiej stronie Bariery. Jedynie tam można przeczytać tekst w jego prawdziwym brzmieniu.

Warto zauważyć, że powoduje to iż duch posiada w Cieniu prawdziwy kontrakt. Unieważnienie dokumentu podpisanego w świecie materialnym nie wpływa więc na ten, który istnieje w Hisil. Dopiero zniszczenie kopii posiadanej przez Oszusta może uwolnić osobę związaną umową. Ilość umów, które może zawrzeć duch jest równa jego Mocy. Jeżeli Atrybut ten z jakiegoś powodu obniża się, ilość aktywnych paktów jest automatycznie obniżana do odpowiedniego poziomu.

Dzięki swojemu nadnaturalnemu wpływowi w showbiznesie, Oszust jest w stanie zagwarantować śmiertelnikowi sławę, kontrakty i uznanie. Cena sukcesu jest jednak bardzo bolesna. Poniżej przedstawionych jest kilka kruczków, które mogą być umieszczone w kontrakcie Oszusta. Wszystkie oddziaływują na osobę związaną kontraktem przez czas jego obowiązywania - z reguły od kilku miesięcy do kilku lat.

• Osoba ta traci możliwość korzystania z jednej lub więcej kropek Atrybutów. Oszust zyskuje natomiast odpowiednią ilość kropek Siły, Finezji lub Odporności, w zależności od tego, jakie cechy zostały utracone przez śmiertelnika. Po rozwiązaniu kontraktu ofiara ducha odzyskuje utracony dostęp do poziomów cech.
• Raz na tydzień duch uzyskuje jeden lub więcej punktów Esencji kosztem punktów Siły Woli ofiary.
• Śmiertelnik uzyskuje zaburzenie psychiczne (np. fobia lub uzależnienie), które posiada do końca obowiązywania kontraktu. Duch uzyskuje punkt Esencji za każdym razem, kiedy wada w wyraźny sposób ogranicza działanie danej osoby.
• Oszust otrzymuje punkt Esencji za każdym razem, gdy ofiara ulega swojej Skazie.
• Duch otrzymuje 3 punkty Esencji, jeżeli śmiertelnik postąpił zgodnie ze swoją Cnotą. Ofiara zamiast wszystkich, odzyskuje jedynie jeden punkt Siły Woli.
• Istota otrzymuje punkt Esencji za każdym razem, kiedy osoba traci kontakt z kimś, kto był dla niej w jakiś sposób ważny, np. ze względu na karierę przestaje się spotykać z dobrym przyjacielem, itp.